庭園は造られた当初から松で構成されていたそうなのですが、なぜ栗林なのでしょうか？
1640年頃にはすでに「栗林」の名が使われており、
以後現在まで「栗林」の名が引き継がれてきました。
はっきりとした理由は定かではなく、栗の木が群生していたとか、
種類に限らず木が生い茂った里山のことを中国では「栗林」と呼ぶからなど、
名前の由来には諸説あるようです。

栗林公園の平庭部の広さは、東京ドーム3.5個分にあたる約16.2ヘクタールあり、
これだけでも大名庭園の中では最大級なのですが、
背景となっている紫雲山を含めた面積は、東京ドーム16個分の約75ヘクタールにも及び、
文化財に指定された庭園の中では日本一の大きさを誇ります。

明治8（1875）年には県立公園として一般に公開され、
昭和28（1953）年には名勝地として特に価値が高い「特別名勝」に指定されました。
明治の終わりに発行された高等小学読本によると、
栗林公園は「日本三名園」とされる水戸の偕楽園、金沢の兼六園、岡山の後楽園よりも
「木や石に風雅な趣がある」と記されています。

また、フランスの旅行ガイドブック『ミシュラン・グリーンガイド・ジャポン』において、
「わざわざ旅行する価値がある」を意味する最高評価の三つ星に選ばれています。
（平成21（2009）年 3月に初掲載。）

提灯にも描かれていますが、富士山に見立てて造られたといわれる築山「飛来峰」は、
園内随一のビューポイントで、山頂近くにある珪化木（けいかぼく）の石組みは、
山が崩れるのを防ぐとともに、富士山の雪を表したものではないかといわれています。
山頂から見下ろす偃月橋や、紫雲山を背景に南湖の西に配された掬月亭を望む眺めは、
栗林公園を代表する景観です。

また、高さ約8m、幹の周りの太さは約3.5mにもなる松の巨木「五葉松」は、
天保4（1833）年に高松藩9代目の松平頼恕（よりひろ）が、
徳川11代将軍の家斉（いえなり）からいただいた鉢植えの盆栽を庭に植えたところ
大きく成長したものと伝えられています。
松が多い栗林公園でも五葉松はこの1本だけです。

参考：うどん県旅ねっと