「親不知」は、新潟県糸魚川市の日本海側にある約15kmに渡る断崖絶壁のエリアの総称で、日本アルプスが海と交わる場所です。
断崖と海との間に残されたわずかな岸辺を通行するのは、困難を極め北陸道最大の難所とされていました。
「たとえ親子でも、お互いを気遣う余裕がない」ことから「親不知」（おやしらず）等と呼ばれ、提灯のサブタイトルにもあるように、かつては「天下の険」または「天険」とも呼ばれていました。

現在は高速道路や国道、北陸新幹線も整備され、快適に通行できますが、遊歩道を使えば波打ち際を見学することも可能です。

見学の起点は、国道8号線沿いにある「天険コミュニティ広場」という駐車場になります。
周遊コースの見どころの一つとして、「親不知レンガトンネル」があります。
昭和40年にその役割を終えましたが、長さ670mのトンネルを通り抜けることができ、通り抜けると、東側の遊歩道に出ますので、波打ち際を見学してから、駐車場に戻ることができます。

親不知の見学には、残念ながらバスなどの公共機関がありませんので、
レンタカーやマイカーでのアクセスをお勧めします。