指宿のシンボル開聞岳

鹿児島のシンボル桜島

定期観光バスが便利

　「開聞岳」は、鹿児島県の薩摩半島の最南端に位置する別名「薩摩富士」で、標高は924mです。指宿のシンボル的存在で、緩やかな螺旋状の登山道を登った頂上からの景色が絶景で、北の霧島、桜島、池田湖、南の屋久島、三島と、鹿児島の観光名所を一度に味わうことができる山です。片道が約5km程度ですから、3時間程度で麓から頂上まで登ることができます。

　「西郷隆盛」と言えば、江戸城無血開城や明治新政府樹立など明治維新に最大の功績を残した「西郷どん」ですね。突然職を辞めて鹿児島に帰郷し、西南戦争で新政府軍と戦い敗北し自刃しました。そんな「西郷どん」を鹿児島市出身の彫刻家で渋谷の「忠犬ハチ公」の制作者である安藤照氏が8年の歳月をかけ製作したのが「西郷隆盛銅像」です。陸軍大将の制服姿で、鹿児島私立美術館の一角に堂々と建立されています。

　鹿児島県のシンボル的存在である「桜島」は、高さは1,117m、周囲約5km、面積約80㎢で、北岳・中岳・南岳と相接している複合活火山で観光地としても人気です。古代から噴火の記録が数多くあり、最近の大噴火は大正3年で、この時に大隅半島と地続きになりました。この大噴火によって流れ出た溶岩の上にある観光施設が「有村溶岩展望所」です。全長1kmの遊歩道からは、桜島や錦江湾を一望することができます。また「溶岩なぎさ遊歩道」は、「桜島溶岩なぎさ公園」と「烏島展望所」を結ぶ、全長3kmの散策コースで、遊歩道からは立派な桜島の姿や一面に広がる錦江湾などを見渡すことが出来ます。園内には無料の足湯もあります。

　「長崎鼻」は、薩摩半島の最南端に突き出た岬です。岬の西方には弓なりの砂浜が続き、その端に開聞岳がそびえ立っています。天気のいい日には屋久島・竹島・硫黄島を望むことができます。遊歩道の一角には「篠原鳳作」の句碑が建っています。隣接する赤水鼻はソテツ自生の北限地とされ、国の特別天然記念物に指定されています。またウミガメの産卵地になっていることから、浦島太郎が龍宮場へ旅立った場所として伝えられており、岬の先端には灯台が立ち、敷地内には乙姫様を祭る朱色の「龍宮神社」が鎮座しております。周辺には熱帯ジャングルを再現した「長崎鼻パーキングガーデン」や世界各国の植物を集めた「フラワーパークかごしま」などの観光施設もあります。